今人愛真山水與畫山水無異也，當其屏幛列前，幀冊盈幾，面彼崢嶸遐曠，峰翠欲流，泉聲若荅，時而煙雲晻靄，時而景物清和，宛然置身於一丘一壑之間，不必蠟屐扶笻而已有登臨之樂。獨是觀人畫猶不若其自能畫。人畫之妙從外入，自畫之妙由心出，其所契於山水之淺深必有間矣。

餘生平愛山水，但能觀人畫而不能自為畫。間嘗舟車所至不乏摩詰、長康之流，降心問道，多促頞曰：「此道可以意會，難以形傳。」予甚為不解。今一病經年，不能出遊，坐臥斗室，屏絕人事，猶幸湖山在我幾席，寢食披對，頗得臥游之樂。因署一聯雲：「盡收城郭歸檐下，全貯湖山在目中。」獨恨不能為之寫照，以當枚生七發。

因語家倩因伯曰：「繪圖一事，相傳久矣，奈何人物、翎毛、花卉諸品皆有寫生佳譜，至山水一途，獨泯泯無傳，豈畫山水之法洵可意會，不可形傳耶？抑畫家自秘其傳，不以公世耶？」因伯遂出一冊謂予曰：「是先世所遺，相傳已久。」予見而奇之，細為玩賞，委曲詳盡，無體不備，如出數十人之手，其行間標釋書法，多以吾家長衡手筆，及覽末幅，得李氏家藏及流芳印記，益信為長衡舊物雲。但此係家藏秘本，隨意點染，未有倫次，難以啟示後學耳。

因伯又出一帙笑謂予曰：「向居金陵芥子園時已囑王子安節增輯編次久矣，迄今三易寒暑，始獲竣事。」予急把玩，不禁擊節，有觀止之歡。計此圖原帙凡四十三頁，若為分枝，若為點葉，若為巒頭，若為水口，與夫坡石橋道宮室舟車，瑣細要法，無不畢具。安節於讀書之暇，分類仿摹，補其不逮，廣為百三十三頁。更為上窮歷代，近輯名流，匯諸家所長，得全圖四十頁，為初學宗式。

其間用墨先後，渲染濃淡，配合遠近諸法，莫不較若列眉。依其法以成畫，則向之全貯目中者今可出之腕下矣。有是不可磨滅之奇書，而不以公世，豈非天地間一大缺陷事哉？急命付梓，俾世之愛真山水者，皆有畫山水之樂，不必居畫師之名，而已得虎頭之實。所謂咫尺應須論萬里者，其為臥遊不亦遠乎。

——時康熙十有八年，歲次己未，長至後三日，湖上笠翁李漁題於吳山之層園。