一、定调
靠猜皇帝心思办案的人，最后死于皇帝的心思。
张汤是西汉酷吏的极致。他是汉武帝朝的廷尉、御史大夫，办案专看皇帝脸色。通鉴在卷18记其为人，说「汤为人多诈，舞智以御人」，狡诈多端，玩弄智巧；他办案的标准不是律令而是上意，「所治，即上意所欲罪，与监、史深祸者；即上意所欲释，与监、史轻平者」，皇帝想治罪的，他便深文罗织，皇帝想开释的，他便轻轻放过；他又「以古法义决疑狱」，用儒家经义给酷刑包上一层典雅的外衣。靠这一手，他从太中大夫一路做到廷尉、御史大夫，权倾朝野；也靠这一手，他在元鼎二年被诬陷，自杀而死。他的成与败是一体的：他把法律变成皇帝手里的刀，法律便护不住他本人；他太懂法的玩法，又太不懂法的公义。同是廷尉，于定国「罪疑从轻」，民自以不冤；张汤「上意所欲」，法成私刀。法的公私之分，正是司法者的生死线。
二、小传
张汤（？—前115），京兆杜陵人，父为长安丞，出身小吏之家。元光五年（前130）为太中大夫，与赵禹「共定诸律令，务在深文」（卷18）；同年治陈皇后巫蛊案，「汤深竟党与，相连及诛者三百余人」（卷18）。元朔三年（前126）为廷尉，通鉴记其「为人多诈，舞智以御人」（卷18）。元狩元年（前122）治淮南王案，争诛伍被、庄助（卷19）。元狩二年（前121）为御史大夫，卷19载「廷尉张汤为御史大夫」。元狩六年（前117）以「腹诽」陷颜异论死，卷20载「有腹诽之法比」。元鼎二年（前115），卷20仅记「冬，十一月，张汤有罪自杀」。通鉴记其一生，见卷18、19、20；其办案之法由杜周继承，卷21载「其治大放张汤」。
类型轴：能臣无节（酷吏·以法媚上），与于定国（同批）「罪疑从轻」、王温舒（同批）「坐为奸利自杀」互文对照。
三、关键抉择
1. 定律令，务在深文（卷18）
元光五年（前130），卷18载：「上以张汤为太中大夫，与赵禹共定诸律令，务在深文。拘守职之吏，作见知法，吏传相监司。用法益刻自此始。」
- 情境：武帝方用刑法，命张汤与赵禹修订律令。
- 选项：一是务在宽平，走张释之、于定国一派的平法；二是务在深文，迎合武帝用刑之意。
- 所选：张汤选了深文，又创「见知法」，知情不举连坐，用法益刻自此而始。
- 后果：律令由此转苛，酷刑成为制度；张汤借此取得武帝信任，元朔三年升任廷尉。
- 复盘：这是张汤以法媚上的第一步。武帝要严，他给严，给的正是上意所要，所以升得极快。但「用法益刻自此始」七个字，是通鉴给张汤记下的第一笔账：酷刑制度化，自他而开。
2. 治陈皇后巫蛊案，深竟党与（卷18）
同年，卷18载：「女巫楚服等教陈皇后祠祭厌胜，挟妇人媚道；事觉，上使御史张汤穷治之。汤深竟党与，相连及诛者三百余人，楚服枭首于市。」
- 情境：陈皇后巫蛊事发，武帝命御史张汤穷治。
- 选项：一是止于首恶，只办主谋楚服；二是深挖党羽，株连到底。
- 所选：张汤深竟党与，株连诛杀三百余人。
- 后果：陈皇后废居长门宫；张汤办案办得彻底，合了皇帝严办的心意，威望更高。
- 复盘：株连三百余人，多非主谋，是深竟出来的冤魂。办案彻底换来了皇帝满意，也换来了被杀者家属的怨毒；怨毒积在民间，是酷吏日后众叛亲离的伏笔。
3. 治淮南王案，争诛伍被、庄助（卷19）
元狩元年（前122），淮南王谋反案发，卷19载：「天子以伍被雅辞多引汉之美，欲勿诛。廷尉汤曰：'被首为王画反计，罪不可赦。'乃诛被。侍中庄助素与淮南王相结交，私论议，王厚赂遗助；上薄其罪，欲勿诛。张汤争，以为：'助出入禁门，腹心之臣，而外与诸侯交私如此，不诛，后不可治。'助竟弃市。」
- 情境：武帝本有从宽之意，伍被想赦，庄助想轻判。
- 选项：一是依武帝初意从宽；二是争着诛杀，比皇帝还要严。
- 所选：张汤争诛二人，伍被诛，庄助弃市。
- 后果：皇帝「欲勿诛」而张汤「争诛」，武帝到底依了他；张汤以严表忠，宠任更固。
- 复盘：伍被画反计有罪，庄助交私诸侯也有罪，该不该诛却可以两说。张汤的争诛，在法的名义之外添了媚的成分：皇帝要严，他便比皇帝更严。用别人的血表自己的忠，是酷吏的本行，也是他们结怨的根源。
4. 白鹿皮币案，陷颜异腹诽（卷20）
元狩六年（前117），颜异官至九卿，卷20载：「上与张汤既造白鹿皮币，问异，异曰：'今王侯朝贺以苍璧，直数千，而以皮荐反四十万，本末不相称。'天子不说。张汤又与异有郤，及人有告异以它事，下张汤治异。异与客语初令下有不便者，异不应，微反脣。汤奏当：'异九卿，见令不便，不入言而腹诽，论死。'」
- 情境：颜异对白鹿皮币说过不满的话，又与张汤有宿怨，被人告发，案子落到张汤手里。
- 选项：一是依律，颜异只是轻轻撇嘴，没有实罪，不当死；二是罗织，以「腹诽」入罪。
- 所选：张汤奏当腹诽，论死。
- 后果：颜异死；自此「有腹诽之法比」，心里不满也算罪，公卿大夫从此「多谄谀取容矣」。
- 复盘：腹诽之罪，罪在心里，无从证实。这是罗织的极致：无实据，有私怨，罪罚失衡。颜异撇嘴论死，天下人自此不敢开口；张汤赢了这一案，也把自己的名字钉在酷吏的耻辱柱上。
5. 被诬自杀（卷20）
元鼎二年（前115），卷20仅记一句：「冬，十一月，张汤有罪自杀。」通鉴未详构陷情节；据《史记·酷吏列传》他史口径，丞相庄青翟等与汤有隙，有人告汤与商人分利，汤上书自辩，武帝疑之，汤遂自杀。此节系他史所补，本传标明出处。
- 情境：张汤与丞相庄青翟不和，被诬与商人分利。
- 选项：一是上书自辩，等皇帝查明；二是自杀，以死明志。
- 所选：张汤自杀。武帝到底没有信他。
- 后果：以法杀人的酷吏，死于法律被人当作构陷工具的那一刻。他开创罗织，罗织最后落回自己头上。
- 复盘：以猜上意为业的人，猜对了升官，猜错了便是死路。他猜了一辈子的上意，末了皇帝信了别人告他的状。法无立场，谁用帮谁；他用法律害颜异，别人用法律害他。此之谓玩火自焚。
四、成败归因
4.1 史实归因
张汤之死，死于以法媚上的失效，其因有三层。
其一，媚。他办案的标准不是律令而是上意，即上意所欲罪则深祸，所欲释则轻平。媚上是他升官的路径，从廷尉到御史大夫，靠的正是这份乖觉。
其二，深。深文律令，深竟党与，腹诽论死，手段一严再严。皇帝要严，他比皇帝更严，以此得宠，也以此积怨。天下事决于汤之日，「百姓骚动，不安其生，咸指怨汤」，怨毒早已沸腾。
其三，反。他被诬与商人分利，自杀而死。以法罗织别人的人，最终死于别人用法罗织他。这是酷吏的宿命，也是司马光借王温舒之死反复申说的道理。
结构上，武帝朝方用刑法，酷吏有市场；廷尉与丞相的权斗又给了构陷者机会。时代用严，个人用媚，两相叠加，才有了张汤的高升与横死。
4.2 性格驱力
张汤出身狱吏之家，从小看父亲办案，儿时审鼠，文辞便如老狱吏。他懂狱，会办案，这是才；他把才用成了术，以舞智御人，这是巧。舞智带给他的，是廷尉、御史大夫的高位，是「丞相充位，天下事皆决于汤」的实权，也是皇帝长久的欢心。
但工具性媚上这条路的终点是反噬。他把法当取悦皇帝的工具，法便没有立场可言；他开创的罗织逻辑，最后落回自己身上。他与于定国同为廷尉，于定国罪疑从轻，民自以不冤；张汤上意所欲，法成私刀。同样的法，一个公用，一个私用，一个善终，一个自杀。法的公私之分，就是司法者的生死线。
五、镜鉴
【时人评·通鉴叙张汤（卷18，实录直引）】
「汤为人多诈，舞智以御人。时上方乡文学，汤阳浮慕，事董仲舒、公孙弘等。以千乘儿宽为奏谳掾，以古法义决疑狱。所治，即上意所欲罪，与监、史深祸者；即上意所欲释，与监、史轻平者；上由是悦之。」
通鉴叙张汤，不褒不贬，把媚上二字写得清清楚楚：办案标准是上意，经义只是包装，舞智只是手段。「上由是悦之」是收益，卷20「张汤有罪自杀」六字是代价。
【史论·臣光曰 #25（卷21，有涉）】
「中尉王温舒坐为奸利，罪当族，自杀；时两弟及两婚家亦各自坐佗罪而族。」
臣光曰 #25 是司马光论武帝封侯的一段，主旨是「武帝有见于封国，无见于置将」，王温舒之死便记在同一条里。温舒与张汤同为武帝朝酷吏，一个罪当族自杀，一个有罪自杀。司马光没有单独为张汤立论，但把王温舒的结局摆在张汤案之后，酷吏之死的意思已经昭然：以法害人者，终死于法。
六、同类对照
- 于定国（廷尉·司法双璧反型）：同是廷尉，于定国「决疑平法，务在哀鳏寡，罪疑从轻」，民自以不冤；张汤「即上意所欲罪」，法成媚上之具。法之公用，于定国善终；法之私用，张汤自杀。同为法官，仁与苛，决定民信不信法。
- 汲黯（直臣·同朝反型）：汲黯在武帝朝面折廷争，张汤舞智以御人。直者虽戆而善终，媚者虽宠而自杀。说真话的长期回报，高过猜心思的短期收益。
- 杜周（酷吏·继承者）：卷21载，杜周为廷尉，「外宽，内深次骨，其治大放张汤」。张汤虽死，酷吏未绝；严刑时代不除，张汤式的办案者便前仆后继。
- 王温舒（酷吏·同型对照）：张汤有罪自杀，王温舒罪当族自杀。武帝朝酷吏双璧，都以自杀终局。司马光借王温舒点出酷吏之死：用法之弊，害人害己。
七、今用
1. 迎合上面，是上位的捷径，也是自毁的开始。张汤给武帝他想要的严刑，一路高升；这份严刑最终反噬自身。在组织里，迎合要有底线：合法且不害人的可以给，违法或害人的必须拒。越线的迎合，赢一时，毁一世。
2. 追责要讲度，止于首恶，不搞株连。张汤深竟党与，株连三百余人，办得彻底，皇帝满意，冤狱也由此而生。追责宁漏勿冤，胜过宁冤勿漏；深竟出来的数字，每一笔都是怨毒。
3. 从严要依法，不要媚上。伍被、庄助有罪，张汤争诛，表面依法，实质比皇帝更严，是表演式的表忠心。该严则严，依律而断，是公正；皇帝要严就严，是表演，表演者终被怨气反噬。
4. 罗织的破绽在无实、私怨、过当。颜异一案，无实据，有宿怨，撇嘴论死。罗织赢一时，输一世：你罗织别人，别人也会罗织你；腹诽之法比既立，人人自危，公卿谄谀，张汤自己也死在罗织里。
5. 制度是公器，不是私刀。于定国以法为民，罪疑从轻，善终；张汤以法媚上，法成私刀，自杀。规则没有立场，谁用帮谁。把制度当公器，它保护你；把制度当私刀，它终将割伤执刀的人。